La zece zile după alegerile parțiale din 3 noiembrie 2026, aproximativ 2.000 de democrați se vor aduna în Denver pentru o conferință intitulată „What’s Next?”. Printre personalitățile din prim-plan se vor număra șase potențiali candidați la alegerile prezidențiale din 2028. Însă doi dintre oamenii care controlează evenimentul nici măcar nu figurează pe programul oficial: miliardarii din lumea fondurilor de hedging Steve și Sue Mandel, arată Wall Street Journal.

În timp ce democrații dezbat viitorul formațiunii lor, soții Mandel au direcționat discret cel puțin 20 de milioane de dolari către proiecte politice, de analiză și media care provoacă establishment-ul democrat și care ar putea redesena politica partidului pentru anii următori.

Cei doi sunt principalii finanțatori ai organizației Majority Democrats, un grup înființat cu un an în urmă care a devenit un teren de testare pentru tineri congresmani ambițioși ce refuză să se alăture aripii de extremă stânga. Soții Mandel încearcă să îmbine autenticitatea stângii cu apelul larg al centrismului, într-un moment în care partidul caută direcția după alegerile din 2024.

Proiectele finanțate de cuplu includ think tank-ul Searchlight Institute, dotat cu un buget de 10 milioane de dolari pe an pentru a oferi alternative la propunerile stângii, dar și incubatorul de candidați The Bench.

Această structură identifică politicieni cu povești de viață convingătoare, precum candidatul pentru Senatul din Texas, James Talarico, sau Denise Powell din Nebraska. De asemenea, Sue Mandel s-a numărat printre primii investitori în site-ul de știri și opinii The Argument, iar demersului lor li s-au alăturat și alți donatori de profil înalt, precum fostul primar din New York, Michael Bloomberg, sau soții Kathryn și James Murdoch.

Cabinetul de consultanță politică din spatele acestei rețele, coordonat de fostul consilier al lui Barack Obama, Seth London, promovează ideea că democrații trebuie să renunțe la politicile de identitate stricte și la promisiunile costisitoare pentru a reinvesti într-o identitate națională comună.

Strategia nu este însă scutită de critici. Reprezentanții aripii progresiste, precum organizația Justice Democrats, susțin că inițiativa reprezintă doar o variantă reambalată a vechiului establishment, în timp ce alți lideri centriști acuză rețeaua că complică și scumpește cursele interne prin implicarea unor resurse uriașe provenite de la donatori de pe Coasta de Est.