Pentagonul a anunțat joi încheierea unui acord-cadru pe zece ani cu producătorul american Lockheed Martin pentru livrarea a cel puțin 850 de avioane de luptă stealth F-35, într-un program destinat modernizării flotei americane, relatează Reuters.

Acordul include și furnizarea de piese de schimb, echipamente pentru adaptarea aeronavelor și servicii de întreținere, dar necesită aprobarea Congresului SUA.

Potrivit Departamentului american al Apărării, înțelegerea vizează „consolidarea și modernizarea” flotei de avioane multirol F-35 Lightning II. Implementarea acesteia depinde de aprobarea Congresului, inclusiv în ceea ce privește alocările bugetare necesare.

Acordul prevede livrarea a minimum 850 de aeronave pe parcursul unui deceniu și acoperă, totodată, piesele de schimb și echipamentele necesare pentru adaptarea aparatelor, precum și întreținerea întregii flote de F-35.

În schimbul acestui angajament pe termen lung din partea administrației americane, Lockheed Martin s-a angajat să investească cel puțin 7 miliarde de dolari în măsuri menite să îmbunătățească capacitățile industriale și logistice ale programului F-35.

„Combinând vizibilitatea pe termen lung asupra comenzilor cu investiții private accelerate, am schimbat fundamental modul în care stabilizăm baza industrială de apărare a SUA pentru a produce rapid și la scară largă”, a declarat subsecretarul american al războiului, Michael P. Duffey, citat în comunicatul Pentagonului.

Într-o declarație separată, Lockheed Martin a precizat că acordul îi va permite să mențină o rată de producție de 156 de aeronave pe an.

F-35 Lightning II este un avion de luptă multirol de generația a cincea, cu tehnologie stealth, conceput pentru a reduce detectabilitatea de către sistemele radar și pentru a îndeplini misiuni aer-aer și aer-sol. Aeronava este utilizată de forțele armate americane și de mai multe state aliate ale SUA.