Grecia a fost de acord să aloce o sumă de până la 4 miliarde de dolari pentru modernizarea unora dintre avioanele sale F-16 şi pentru achiziţia de rachete avansate de la Statele Unite, au declarat joi pentru Reuters două surse, la o zi după vizita secretarului de stat Marco Rubio.

Grecia avea deja în plan să cheltuiască în jur de 28 miliarde de euro până în 2036 pentru a cumpăra avioane F-35 şi elicoptere americane, precum şi pentru construirea ‘Scutului lui Ahile’, un sistem antibalistic şi antiaerian multistrat cu armamente israeliene, transmite Agerpres.

‘Acordul include noi rachete avansate şi bombe pentru avioanele de luptă F-16 Viper şi F-35, şi elicoptere Black Hawk. De asemenea, modernizarea avioanelor F-16 vechi la versiunea Viper’, a declarat pentru Reuters un oficial de rang înalt din Ministerul Apărării.

Oficialul a adăugat că majoritatea achiziţiilor au fost incluse în planul multianual de apărare al guvernului şi nu vor exercita o presiune suplimentară asupra finanţelor statului.

Un oficial de rang înalt din Ministerul de Externe a confirmat cele de mai sus, menţionând că plata achiziţiilor va fi eşalonată pe mai mulţi ani.

Rubio a declarat miercuri, la Atena, că SUA şi Grecia, aliaţi în cadrul NATO, au convenit un plan comun de securitate privind schimbul de informaţii antiteroriste între agenţiile lor de aplicare a legii.

Grecia a convenit să achiziţioneze 20 de avioane de vânătoare F-35 produse de Lockheed Martin şi 35 de elicoptere UH-60M Black Hawk în 2024. Atena modernizează aproximativ 82 de avioane F-16 la versiunea Viper şi intenţionează să modernizeze încă 37 de aparate din seria Block 50 la acelaşi standard, cu un cost de circa un miliard de dolari.

Măsura face parte din eforturile Greciei de a-şi moderniza forţele armate, pe măsură ce iese din criza datoriilor din perioada 2009-2018, care a impus ani de austeritate.

Grecia alocă pentru apărare aproape 3,5% din PIB, un procent mai mare decât al multor altor state membre NATO, din cauza disputei sale de lungă durată cu Turcia.