Președintele francez Emmanuel Macron se află joi la Londra, unde se întâlnește cu premierul britanic Andy Burnham, într-o vizită de două zile care are loc într-un moment important pentru relațiile dintre Marea Britanie și Franța, dar și pentru tentativa Londrei de a se apropia din nou de Uniunea Europeană după Brexit, relatează Sky News și Le Monde.

Întâlnirea de la Downing Street este primul contact bilateral major dintre Macron și Burnham și reprezintă una dintre primele ocazii în care noul premier britanic își prezintă prioritățile de politică externă în fața unui lider european.

Potrivit unui comunicat al guvernului britanic, pe agenda celor doi lideri se află migrația ilegală prin Canalul Mânecii, războiul din Ucraina, situația din Orientul Mijlociu și strâmtoarea Ormuz, cooperarea în domeniul apărării și energiei, precum și viitorul relației dintre Marea Britanie și Uniunea Europeană.

Migrația, una dintre principalele mize

Una dintre cele mai concrete teme ale discuțiilor este reprezentată de traversările Canalului Mânecii cu ambarcațiuni de mici dimensiuni.

Guvernul britanic susține că intensificarea cooperării cu Franța a contribuit la reducerea numărului de persoane care ajung în Regatul Unit cu astfel de ambarcațiuni. Premierul Burnham a declarat în Parlament că numărul sosirilor din timpul verii a fost la jumătate față de anul trecut și că acesta este cel mai scăzut nivel al traversărilor înregistrat în această perioadă din 2021.

Londra și Parisul au decis însă să își adapteze cooperarea la schimbarea tacticilor folosite de rețelele de trafic de persoane. În special, autoritățile britanice sunt preocupate de apariția unor „mega-dinghies”, ambarcațiuni de dimensiuni mai mari care pot transporta sute de persoane într-o singură traversare.

Franța va suplimenta efectivele de poliție implicate în combaterea traficului de persoane cu încă 45 de agenți, care vor fi trimiși pe coasta Normandiei. Aceștia se adaugă unei forțe franceze de aproximativ 1.050 de polițiști și membri ai structurilor de aplicare a legii implicați în operațiunile împotriva traversărilor ilegale.

Pentru Burnham, cooperarea cu Parisul reprezintă un argument că Marea Britanie poate obține rezultate printr-o colaborare mai strânsă cu statele europene, inclusiv în probleme considerate anterior strict naționale.

Londra vrea o relație mai strânsă cu Europa

Vizita lui Macron are loc și pe fondul eforturilor noului guvern britanic de a relansa relația cu Uniunea Europeană.

Burnham a transmis că dorește ca Marea Britanie să colaboreze mai strâns cu Europa, fără însă să renunțe la liniile roșii stabilite după Brexit. Londra nu intenționează să revină în piața unică sau în uniunea vamală, dar caută acorduri mai apropiate în domenii precum comerțul, energia, apărarea și mobilitatea tinerilor.

O problemă sensibilă este însă accesul companiilor britanice la anumite programe europene de achiziții publice. Burnham este preocupat, de exemplu, de propunerea europeană „Made in Europe”, care ar putea favoriza producătorii din UE în contractele publice și ar afecta industrii britanice precum cea siderurgică.

Premierul britanic încearcă astfel să obțină avantaje economice din apropierea de UE, fără ca guvernul să pară că încearcă să anuleze Brexitul.

O întâlnire franco-britanică la nivel de summit este programată, de asemenea, pentru mai târziu în acest an, după ce fusese pregătită înainte de demisia fostului premier Keir Starmer.

Ucraina, un alt punct central

Macron și Burnham urmează să discute și despre războiul din Ucraina și despre rolul Europei în sprijinirea Kievului.

Marea Britanie și Franța sunt două dintre statele europene care au susținut cel mai activ Ucraina și care cooperează în cadrul „Coaliției voluntarilor”, formată pentru a sprijini Kievul și pentru a pregăti garanții de securitate în cazul unui eventual acord de pace.

Într-o discuție telefonică din iulie, Burnham și Macron au convenit să continue cooperarea pentru susținerea Ucrainei în fața invaziei ruse și să lucreze împreună în cadrul Coaliției voluntarilor.

Cu doar o zi înaintea întâlnirii cu Macron, Burnham a reafirmat în Parlament că poziția Marii Britanii față de Ucraina nu se va schimba „indiferent de amenințările” Rusiei.

Declarația vine într-un context de tensiuni crescute între Moscova și Londra, după avertismente ruse privind posibile atacuri asupra unor obiective militare britanice ca reacție la folosirea de către Ucraina a rachetelor furnizate de Regatul Unit.

Strâmtoarea Ormuz și Orientul Mijlociu

Un alt dosar important este situația din Orientul Mijlociu și în special securitatea strâmtorii Ormuz, una dintre cele mai importante rute pentru transportul mondial de petrol.

Londra și Parisul au discutat deja despre necesitatea redeschiderii strâmtorii și a reducerii tensiunilor din regiune. În discuția telefonică din iulie, Burnham și Macron au convenit că sunt necesare eforturi pentru dezescaladare și pentru reluarea traficului prin Ormuz.

Subiectul are și o importantă dimensiune europeană, deoarece o blocare prelungită a strâmtorii ar afecta aprovizionarea cu energie și ar putea amplifica presiunile asupra prețurilor.

Vizita lui Macron are și o puternică dimensiune simbolică.

Miercuri, în prima zi a vizitei, președintele francez s-a întâlnit cu regele Charles al III-lea și cu premierul Andy Burnham la British Museum, unde au văzut împreună celebra Tapiserie de la Bayeux.

Obiectul, vechi de aproape 1.000 de ani și lung de aproximativ 70 de metri, prezintă cucerirea normandă a Angliei din 1066 și a ajuns pentru prima dată pe teritoriul britanic de la realizarea sa. Tapiseria va fi expusă la British Museum începând din 10 septembrie, până în vara anului viitor.

Pentru Paris și Londra, împrumutul are o valoare diplomatică aparte. Franța primește în schimb pentru expoziții o serie de artefacte britanice, inclusiv tezaurul Sutton Hoo și alte obiecte istorice.

Momentul a fost folosit de Macron și Burnham pentru a sublinia legăturile istorice dintre cele două țări, într-o perioadă în care Londra încearcă să construiască o nouă relație cu Europa la un deceniu după Brexit.

Macron, un partener important pentru noul premier britanic

Pentru Burnham, întâlnirea este importantă și din perspectivă politică internă. Premierul, instalat în funcție în iulie, a pus până acum accentul în special pe problemele interne ale Marii Britanii, însă vizita lui Macron îi oferă ocazia de a-și defini mai clar politica externă.

Franța este unul dintre cei mai importanți parteneri europeni ai Marii Britanii în domeniul securității și apărării, iar cooperarea dintre cele două țări a căpătat o nouă dimensiune după Brexit, pe fondul războiului din Ucraina și al deteriorării mediului de securitate european.

În același timp, Macron are propriile interese în relația cu Londra: Parisul dorește ca Marea Britanie să se implice mai mult în securitatea europeană, în timp ce Franța încearcă să obțină rezultate concrete în ceea ce privește migrația și cooperarea economică.

Astfel, întâlnirea de la Downing Street depășește cadrul unei simple vizite bilaterale. Ea poate deveni un test pentru noua relație dintre Marea Britanie și Europa: cât de aproape poate ajunge Londra de UE fără să renunțe la moștenirea politică a Brexitului și cât de mult poate contribui Marea Britanie la securitatea Europei din afara Uniunii.